离案，行至花长青眼前，肃然矗立。
“家主，东海传信……”
“辛苦了。”
花长青用尽最后气力，俯首呈上密函，家主花巍甫一接过，他激烈地咳了两声，接着哇地吐出一口黑血。花长胜一把扶住他肩：
“你自封了血海？！”
“家主……”
花长青抬头咧嘴，白齿间染着，像案上那页未写完的纸：
“小姐……平安……”
说着，缓缓软倒在花长胜的怀中，气尽而亡。
“长青大哥！”
两名家将哭泣起来，花长胜咬紧牙关道：
“混闹甚么？！叫辆马车，将长青带往安置！”
“用我的马车罢。”
“家主……”
花长胜已语带哽咽，花巍手握密函却不拆开，只是出神地看着那两名家将忍泪将遗体抱出花厅，再将门轻轻掩上。
沉默很久。
“长胜。自长青往了稽察司后，你们兄弟有三年未曾相见了罢？”
“三年复五个月。”
“三年，五个月……太冷山上。不知落了几多梅花……长胜。”
“在。”
“送长青回家罢，记得把他的木牌挂在魂祠内。”
“多谢家主。”
“你往再看一眼。你们兄弟……总有些话要说的。”
“是……”
……
时隔半日，间隔东海咫尺之远的海州沧浪城，雪东鸾也收到了同样的讯息。
聆月楼内，雪东鸾一双女性化的秀眉拧得牢牢，坐在软榻边，冷冷看着眼前的一封书信，上面字迹潦草丑陋，便是一个初进学堂的识字蒙童写出来的一般。
二十艘快船。过千名越川水军，被区区一个花贡船队打败了。
竟然还有面目来送信通报。
老蠢物麾下养的一班废物啊……
他心底发出一声呻吟：
自己为了无牙王便宜行事，篡夺花贡船上秀女，特地坐镇海州，调遣水军西进汶江口，名为操练演武，实际是为得监督云州水军的动静，同时将海防清算一空，使得无牙王手下打着瀛洲海贼旗帜的越川兵可以在东海畅行无阻。
万事俱备，只俟其得手之后。再令水军赶往东海追击敌寇，双方佯战几个回合，彼此有些渺小伤亡即可。
海州水军中将尉虽多。或已成为自己亲信，或是贪生怕逝世之辈，纵有几个难以收伏的，教那帮越川人取了生命便是。
如此一来，灿京那里固然震怒，但亦可有所交代，自己已在京中官场间耕耘多年，想来今上年虽老矣终识大体，不至于为了几个女子与白屋山雪家翻目。
甚至可以更进一步。以此为由，作一回殿前上表。陈情海患之恶，请求朝廷拨款壮大海防军力……银饷得手之后。至于用在海上舰舶，还是陆上兵马，又有人再往过问？
就义一船的美女，换来这很多利益，实在是一举多得……
却偏生被越川的败仗给毁了！
雪东鸾面色阴森，心下恚怒不已，端起茶碗便饮，脑海中动机如飞转动：
如此一来，无牙王得不到自己承诺的美女，必定再派使者上门纠缠；花贡船队幸免，必有人追究海州护卫失职；云州方面，鹤荡山觊觎东海已久，早与无牙王等暗送秋波，此番机会岂容错过，料定他们至少会借口海州军力贫弱，上表请求协守汶江口……
实是可恼！
想到此处，他将茶碗重重往案上一顿，屏后一个高大身影幽幽涌现：
“主人有事？”
“烟罗！我们回定涛城！”
“是。不过为何这般气恼？”
“这字写得——他娘的实在丢脸！”
“唉。”
看着雪东鸾，无双雪烟罗只能叹气。
能让你出口粗言，可见事态真的不妙了……
……
海州州府定涛城，往日清冷的州牧府玄色门扇大开，大总管雪衔恩含笑执手而立，身后奴仆婢女稀落跪作两排：
“奴婢恭迎王驾！白屋山千秀！”
匆促排练过的声音倒是整洁。
为首的雪衔恩半点跪迎的意思也无，只是深深躬下腰往：
“恭迎少爷回府。”
“免礼。”
顺天王雪东鸾跳下马车，仿佛根本没有注意到大总管的失礼，满面东风地扬手微笑道：
“衔恩，我许久未回家，府里高低一切全仗你打点，有劳了。”
“衔恩惊恐，衔恩只想着为雪府、为老爷沥血尽瘁，功劳二字，从未曾放在心上。”
“哈哈，好，不愧是我府的好总管！”
“不敢。”
雪东鸾迈进门来，一把拉起总管的手，两人并肩下了台阶，走在府中外院间，奴仆们有几个新来的，尚不明确为何人人畏惧总管，这回
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