升到大是大非和政治原则高度，也不容许他有反对意见，更不必多考虑。许东不糊涂，深知硬着头皮撞石头，充莽夫之勇，把事情弄砸了不说，也就彻底失去了周旋的余地。因此，阿伊说：“我服从组织和领导的安排。”这是他的缓兵之计，先答应下来，回去后再另想对策。
暂时过了邢主任这一关。阿伊回到公社，又陷入了重重包围之中。今天这个县领导打电话，明天那个领导亲自登门说合，后天地委领导托人捎话。一时间，上上下下，形成了一个浓厚的舆论氛围，笼罩着许东。家门，父母的单位，经常有不速之客来访。道贺声，恭喜声，忠告和恐吓声，压得阿伊喘不过其来。事情到了这个地步，大有结婚既成事实之势，走不走婚礼的形式，似乎并不重要了。
正在骑虎难下的时候，袁怡忽然来信了，已时间不见她书信寄来，阿伊高兴地打开信封，发现里面有一份袁怡的结婚请柬，时间地点和新郎新娘名字，红纸黑子，清清楚楚。他的心凉了，他的梦碎了。
接下来，阿伊恍恍惚惚地被人带入洞房，成了卞雅茹的新郎官。
大浪淘沙，历史车轮滚滚。一晃四五年，拨乱反正，改革开放的春拂煦，城乡发生了天翻地覆的变化。随着知青先后返城，农村实行了家庭联产承包责任制，党政机构调整理顺，阿伊不再担任领导职务，组织特殊照顾，安排他当了一名公社临时工作人员。妻子卞雅茹降级调回城市工作，女儿是非农业户口，跟着她进了城，他们的婚姻名存实亡。
恢复高考那年，阿伊很动心，找来复习资料，和楚睿一起刻苦自，热血沸腾地憧憬着实现上大的梦想。可是，突然父亲病情恶化，住进了医院，击碎他的大梦。镇办加工厂下马，母亲成了普通的家庭妇女，楚睿中毕业后，回乡当农民，楚玲、楚哲和楚蓉上，奶奶体弱多病，需要照顾。如果，他和楚睿都考上大，一走了之。家里的十几亩地，谁来种，父亲和奶奶谁来照顾，家庭的重担谁人挑？继续让母亲一个挑，实在是于心不忍。虽然母亲说：“孩子，我非常支持你们考大，妈再吃几年累不算啥，挺挺腰板就熬过去了，不能因为家里这点小困难，扯你们的后退，错失机会，耽误一辈子的前程。”但阿伊仍临阵退却，只给弟弟报了名。结果，楚睿名落孙山。胸有成竹的阿伊没有参加高考，后悔莫及，早知如此，他一定会当仁不让。更令他痛心疾首的是，楚睿落榜，在弟弟妹妹中引起连锁反应，习成绩直线下降，重要愿因之一，就是大高不可攀，二哥的语和数的功底深厚，居然高考成绩还不搭线，他们再怎么努力，也是白忙活，大高不可攀，考上大，等于是痴人做梦，痴心妄想。是啊，一个公社五万人口，那年参加的高考生四五百人，只有一名刚搭笔试线，数考了零分，没被录取。考上中专的，也寥寥无几。
阿伊面对家境状况，感到身上的担子很重很重，特别是弟弟妹妹都大了，正处在人生十字路口，何去何从，事关前途命运。阿伊茶不思，饭不想，觉也睡不好，设身处地替弟妹们着想，规划着未来。他想，“毋容置疑，对农村孩子来说，考大是一条改变命运的重要途径。必须在考一事上有所作为，重新点亮弟弟妹妹的前进明灯……”(……)
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