翌日，淮西营受命攻打黄金戍围中位于山下的铁城。
陈勤和宋谦让将士们备好钩爪，试图强行蚁附登城。
自从甘宁用钩爪袭破宛城后，刘基就开始在军中普及钩爪这件装备，用钩爪练习攀登已经成为了各军的操练项目之一。
也许寻常的士卒因为身体素质的缘故，即便有钩爪也不太容易爬上城池。但对于淮西营的精锐来说，用钩爪蚁附登城并不是什么难事。
当然，前提是在没有敌兵干扰的情况下。
其实铁城并不大，只能容纳百余守军，但铁城地势险要，通往铁城的道路狭窄逼仄，连十人并行都难以做到。
所以铁城内即便只有百余守军，依旧能挡下数千甚至上万大军的进攻。
狭窄的山道上，淮西营的士卒们举着盾牌迅速前行，铁城内的守军早已做好准备，纷纷张弓搭箭开始射击。
箭矢钉在盾牌上，砰砰作响。
盾牌后的士兵继续前进，先登小队很快就穿过这一段狭长的通道，来到铁城脚下。
铁城的名字里虽然有个铁字，但它的城墙却是用夯土制作的，高两丈有余。
因为黄金峡地势险要，要想在这里用石头、或是木头筑城，难度可想而知。所以聪明的古人就地取材，用黏土夯出一座小城，易守难攻，牢如铁石。这才是铁城为何被称作“铁”的原因。
铁城的守军眼见淮西营的士卒贴近城墙，他们立刻搬起囤积在城中的落石、滚木、金汁等物招呼淮西营。
城下的士卒撑起盾牌，冒着头顶不断落下的落石，艰难地掏出腰带上挂着的钩爪。
然而正当他们准备将钩爪扔上城墙时，一盆“金汤”劈头盖脸浇下，将城下这支先登小队屠杀殆尽……
“啊啊啊————！”
将士们惨叫着跌落山崖，摔得粉身碎骨，倒也落得个痛快，不用忍受那散发着屎臭味的滚烫金汁……
后面参与攻城的淮西营将士咽了口唾沫，然后纷纷怒吼着冲向城墙，填补战死的友军留出的空隙。
他们抓紧时间将钩爪扔上墙，但还没来得及扣紧钩爪，块块巨石落下，将他们砸得头破血流，悉数栽落山涧……
战场后方，刘基站在悬崖上观望铁城的战斗，每当有淮西营的士卒跌落山涧时，刘基的手都会不自觉地捏紧一下。
在他身旁，素知刘基心思的刘晔开口道：“主公，慈不掌兵。黄金戍围虽然难攻，但却是通往汉中的必经之路，主公将来只需要善待将士们的家眷就好。”
刘晔的话开导了刘基，他叹息一声道：“哎，也只能如此了！去告诉将士们，此战战死者，我给他们发双倍抚恤！”
“主公仁慈至此，将士们安能不效死？我这就去传达主公的军令！”
刘基微微顿首，沉默着不再说话。
他望向铁城的上方，在黄金峡的山巅，还有一座黄金戍在等着被攻取。
黄金戍上飘扬着的“张”字旗，仿佛在宣告此地乃是五斗米道的南天门，任何欲图进入汉中的敌人，都将被阻隔在黄金戍围之外……
……
就在刘基督兵进取汉中时，并州河内的战场上，邺侯袁绍也在猛攻汲县！
去岁冬季，袁绍包围汲县，河内太守曹仁坚守不出，袁绍只好选择强攻。
然而曹仁十分善于防守，袁绍的军队一直打到现在也没有打下汲县。但在经受了袁军长达三四个月的猛攻后，城中的守军也已经到了强弩之末的地步。
汲县守军还在坚持的原因，乃是因为曹丞相颁布的军令中，但凡将军无恙而士卒擅自逃跑、投降的，都会被连坐三族！
其实各家诸侯都有颁布类似的法令，可是其余诸侯在执行力上，就没有曹丞相那么严格了。
自建安元年起，曹丞相就广泛地进行民屯和军屯，这变相地加强了曹操政权的户籍管理制度。
士卒们的家人，其名字基本都在官府的籍册上。官府很轻松就能找到逃兵降卒的家人，然后对他们的家人采取严厉的惩罚。
这些惩罚中最轻的，那也是男子作奴，女子充妓，杀头更是常有之事。在这般严苛的律令下，曹军士卒鲜有敢于在将军之前投降和逃跑的。
汲县的守军倒霉就倒霉在，他们的顶头上司是曹操的死忠曹仁。作为曹操的从弟，曹仁是决计不会投降的。
深谙兵法的曹仁也很清楚，他守住汲县会对曹操产生多么大的帮助，所以他千方百计地鼓舞士气，号令将士们死战不降。
现如今汲县城中的守军仅剩下了三千人，而且这些存活下来的士卒基本个个带伤。
没办法，袁军人数众多，装备精良，士气也同样旺盛，双
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