直到深夜，因头疾爆发陷入昏迷的曹操终于醒转。
贾诩、满宠、许褚等文武全都闻讯赶来。
曹操看着一屋子的人，只让贾诩、满宠二人留了下来。
曹操头上盖着缓解头疾用的热布，一脸病气地对二人道：
“文和、伯宁。陇右危急，我欲班师返还关中，解凉州之危，你们以为如何啊？”
贾诩和满宠对视一眼，二人都有些难以置信。
曹操说这话，明显是失了抵御楚王的心气。
但他们也明白时局维艰，曹公年事已高，头疾复发如此猛烈，难免丧失锐气。
正待二人准备说些什么的时候，长史吕虔突然急匆匆进来，手里拿着军报，面色难看。
曹操瞟了他一眼，痛苦地闭上眼睛，仰躺在榻上。
“报吧。”
“诺！”
得了准允，吕虔当即说出军报内容：
“大王，安城丢了！温曼基他……与城俱碎！”
曹操听了，猛地咳嗽起来，医官赶紧上前调理。
但曹操情绪激动，好久才停止咳嗽，中间几乎要咳断气了。
平复下来后，曹操用布满血丝的双眼看向贾诩：
“文和，传令，退兵……”
贾诩见曹操如此痛苦，有些于心不忍。
他没有立刻应下对方的命令，而是拱手说道：
“公欲退兵，何不顺路奇袭昆阳，解昆阳之围呢？”
曹操忍着几要炸裂的脑仁思索起来。
颍川太守张绣率领所部万余兵马在昆阳城抵御荆州数万楚军近一年，仗打到现在，张绣肯定也是强弩之末了。
自己想要撤回关中，确实应该先设法击退颍川的楚军。
但就算曹操想要支援张绣，也得先从平舆突围才行。
不过好在城外的鲁肃麾下只有三万兵马，还没城中的秦军人数多，所以突围应该不是难事。
可一旦下达突围的命令，便意味着要正式放弃汝南。
就在曹操权衡之际，满宠进言道：
“公与楚军鏖战近一年，已大大拖延了楚军的攻势。宠虽为豫州牧，但也知豫州无险，不易防守。
“而今安城沦陷，温恢战死，汝南不可保有。公应该撤兵，保存军力，收缩防线，以求重振旗鼓，再作良图！”
满宠的话促使曹操下定了决心。
“扶我起来！”
曹操让医官将他扶起，然后曹操坐直身子，重新拿出威严的架势说道：
“先派人去汝阴传信，让曹休弃守汝阴，带兵撤往陈郡！
“再派人联络黄须儿，让他的骑军来平舆策应大军突围！
“平舆四万大军分作三部，前部由曹洪统领，中部由韩浩统领，后部由满宠统领。三日后突围，撤往上蔡！”
命令下达，贾诩、满宠二人出去传令，外面院子里的将军们也各自领命离去。
待到只剩下曹操和医官时，须发都熬白了的曹操，这才露出忧愁的神情。
曹操用枯瘦的手轻轻拍打榻沿，嘴里喃喃道：
“刘正礼啊刘正礼，你没什么本事，死得也比我早，奈何生了个好儿子啊！”
……
三日后，平舆城中的四万秦军做好了突围的准备。
忍着头痛重新披上盔甲、戴上兜鍪的曹操来到城西校场，他没有多说什么，只是挥刀下令突围。
随后，曹洪带着一万士卒从西城门杀出，吸引楚军的注意力。
城外的楚军似乎对于秦军的突围早有预料。
从城西的楚军营地中，立刻冲出数千兵马，前来拦截曹洪的部队。
城西的楚军人数并不多，似乎不能够很好地拦截曹洪。
但即便如此，东、南两处军营中的楚军依旧没有行动。
秦军斥候将军情带回城中，曹操和贾诩等人顿时明白，他们的伎俩没能骗过鲁肃。
其实曹洪的部队虽然有一万人，但除了曹洪本部三千精锐外，其余七千人都是弱旅。
于是曹操又下令，让中护军韩浩带兵从东门杀出！
韩浩的中军也有一万人，和城西曹洪的兵力相当。
韩浩领兵出城后，城东的数千楚军也出营拦截。
平舆城东西两头战做一团，可是东西两头的楚军人数都只有数千。
如此一来，鲁肃肯定是在城北或城南留了重兵。
这确实是在情理之中，毕竟秦军若想突围，向北逃绝
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